物理服务器按照外形的不通可以分为三类——塔式服务器、机架服务器、刀片服务器，它们的主要区别如下：

　　塔式服务器

　　塔式服务器是大家常见得一种服务器，也是比较容易理解、认知的一种服务器。塔式服务器的外形、结构和我们日常生活中使用的普通台式电脑相差不大。

　　塔式服务器因为主板的扩展性比较强，因此插槽也比较多，这就导致塔式服务器的体积要比普通的主板大一些，所以塔式服务器的主机机箱就要比标准的ATX机箱要大，一般都会留有充足的内部空间方便今后硬盘、电源的冗余扩展。基于以上这几点，塔式服务器拥有了比较广阔的应用范围，成了使用率最高的一种服务器，在日常应用中，塔式服务器集合了多种常见的服务，无论是速度方面的应用还是存储方面的应用都可以用塔式服务器来解决。

　　机架服务器

　　从服务器的外形上来看，机架服务器不像计算机，而是像交换机。根据服务器高度的差别，将机架服务器分为1U（1U=1.75英寸=4.445CM）、2U、3U、4U、8U等几种标准。一般说来，1U的机架服务器最节省空间，但是在性能和扩展性方面比较差，适合业务相对固定的企业使用。4U以上的机架服务器，扩展性能良好，可以支持4个以上的高性能处理器和大量的标准热插拔部件，管理很方便，适合访问量较大的应用，缺点是体积大，空间利用率不高。

　　刀片服务器

　　刀片服务器中的刀片实际上是指系统主板，刀片服务器就是在标准高度的机架式机箱内安装多个卡式的服务器单元，这样做的目的是实现机架的高密度、高可用性。刀片式服务器可以通过“板载”硬盘启动自己的操作系统，比如Windows NT/2000、Linux等，它相当于一个个独立的服务器，因此在这种模式下，每一块母板都可以运行自己的系统，向不同的用户群服务，这也导致了刀片式服务器相对于机架式和塔式服务器来说，单片的母板性能较低。

　　不过，这个问题也是可以得到解决的。管理员只需使用系统软件就能将这些母板集合在一起，成为一个服务器的集群。而在集群的模式下，所有的母板共同提供高速的网络环境，并且可以同时共享资源，为相同的用户服务。此外，在集群中插入新的刀片，可以提高整体的性能，因为每片刀片都是热插拔，因此可以很容易的替换系统，并能缩短维护服务器的时间。